案例研究
玛丽是一名49岁的女性，2年前被诊断患有II期雌激素受体阳性。她已接受了手术，化疗和放疗多种治疗，目前正在接受他莫昔芬（tamoxifen）治疗。化疗使她过早的绝经，同时，她一直频发潮热，一天8到10次。晚上潮热更严重，夜间因为潮热会醒来三到四次，并且醒来时发现汗水浸透了床单。她试着服用文拉法辛（venlafaxine）几周;然而，她并不喜欢这样一个事实：它降低了性欲，所以她停止服用这种药物。她问你：“我的支持小组的妇女告诉我要尝试针灸。你怎么看？”
概述
针灸是中医药的一个组成部分，有着二千多年的历史。从业者在身体的一个或多个预定点上使用针头或电（电针）增强治疗效果。
针灸在减轻与癌症相关的症状及其治疗作用的方面已经在许多研究中被研究，研究结果表示其在减轻疼痛、术后和化疗诱发的恶心呕吐、口腔干燥和化疗诱发的周围神经病变中均发挥著作用。这些发现已导致60％以上指定的综合性癌症中心即国家癌症研究所（NCI）推荐针灸作为治疗癌症症状的治疗方法。越来越多的证据表明，针灸也具有控制潮热的价值，潮热是一个有害的症状，它影响人的生活影响质量。本文将重点介绍关于乳腺癌患者和幸存者的研究，这类人群与健康绝经后妇女相比，易发生严重、持续时间长的潮热。
潮热的生理特点和治疗
潮热，也被称为热潮红，其特征是突然、强烈的热感从胸部开始并辐射到颈部和脸部，伴随着潮红、出汗和心悸，持续时间从几秒钟到几分钟。虽然在24小时内任何时候都可能发生潮热，但晚上发生的潮热往往是最麻烦的，因为它们会扰乱睡眠。
在涉及乳腺癌幸存者的慢性失眠的认知行为治疗研究中，与没有潮热的夜晚相比，发生潮热的夜间醒来时间明显延长，II期睡眠时间减少，眼睛运动时间延长。睡眠剥夺对白天工作有负面影响，也会增加疼痛，疲劳，抑郁和焦虑程度，严重影响生活质量。
潮热的病因尚不清楚，但对于乳腺癌幸存者而言诊断时的年龄、化疗和手术导致的更年期的提早以及使用他莫昔芬（tamoxifen）和芳香酶抑制剂（aromataseinhibitors）导致的雌激素缺乏等因素都可能诱导潮热。
激素替代疗法曾经被认为是一种可选的治疗方案，在之前的乳腺癌妇女试验中发现这种治疗方案增加了癌症复发的风险，该研究在这一发现之后被过早地终止了。这种治疗已被禁忌。目前使用的非激素药物药物，如文拉法辛（venlafaxine），加巴喷丁（gabapentin），西酞普兰（citalopram）和可乐定（clonidine）均可有助于潮热的治疗，但也会产生一些不良反应，如头晕，头痛和嗜睡。
针灸的相关研究
一些关于针灸治疗潮热的研究已经取得了希望性的成果，但是它们的功效并不完全确定。一项年系统评估报告，该报告包括8项乳腺癌患者随机试验，报告中说，与正常相比，针灸对潮热治疗有显著效果。然而，因为研究在方法上有缺陷，证据被认为不足以得出任何结论。
但是在最近的一项随机试验中，例乳腺癌患者被分配到手工针灸或增强自我护理两组，结果显示针灸对潮热治疗有效果。它不仅能在试验结束时降低潮热指数，而且在3个月和6个月的随访中均有效果。与对照组相比，针灸也显著提高了生活质量。
值得注意的是年随机对照试验的结果，其中例经历潮热的乳腺癌幸存者随机接受电针，假针灸，加巴喷丁（gabapentin）或安慰剂治疗8周。数据表明，电针的疗效与加巴喷丁（gabapentin）相当，持久、副作用少。虽然电针的作用效果在第8周时不如假手术的效果，但在第24周效果显著增加，这表明电针可能产生更持久的生理效应。此外，最近的一项研究还报导了电针在改善经历潮热的乳腺癌幸存者的睡眠方面可与加巴喷丁相媲美。尽管其作用机制尚未完全清楚，但研究表明电针可通过内啡肽和其他中枢神经肽介导其作用，为减轻潮红的提供了生理依据。
针灸治疗通常由许可执业医师管理，并且往往被大多数患者耐受良好。已经报导了轻度不良副作用，如出血、血肿、眩晕和疼痛，气胸和局部感染较为罕见。
结论
据预测，到年，美国的乳腺癌幸存者数将达到万。这一估计值强调了确定有效的症状控制干预措施的重要性。越来越多的患者希望使用天然替代品，以避免像目前使用的处方药相关的不必要的不良反应。作为广泛研究的补充疗法之一，针灸已被证明对肿瘤学的症状控制是有价值的。
目前有关其缓解潮热和改善生活质量的能力的证据也是明显的，但需要更多的严格临床试验才能得出结论性资料。在此之前，对于不适合使用药物症状严重的患者，肿瘤学家或护士可以推荐6至10针针灸治疗以减轻症状。考虑针灸治疗的癌症患者的最后一个重要注意事项是寻求有资格的从业人员，他们在这方面有过培训或经验。
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